四国明治の香川工場（香川県三豊市）は、2028年3月をもって生産終了することが発表されました。地域に長く根付いた乳製品製造拠点の閉鎖は、約100名規模の雇用や生乳の受け皿、物流網に影響を与える可能性があります。本記事では、決定に至った背景（設備老朽化・物流費・人手不足など）、工場の歴史と地域貢献、地元への経済的波及、移管スケジュールの見通し、跡地利用の選択肢まで専門的に整理して解説します。
決定の要点（要約）
- 発表：四国明治は2025年10月、香川工場の生産終了を正式発表。
- 終了予定日：2028年3月（生産終息）。
- 理由：グループ全体の生産体制見直し（効率化・コスト削減・設備更新の集中化）。
- 想定影響：地元雇用約100名、四国地域の乳製品サプライチェーンの再編。
香川工場の役割と歩み
香川工場は1994年の四国明治設立時から稼働し、「明治 おいしい牛乳」やカップヨーグルト等を製造してきた中核拠点です。ゲーブルパックやブリックパックへの対応、官能検査や成分検査による品質管理が特徴で、病院・福祉向けの流動食なども手掛けてきました。工場見学や地域イベントを通じて地域貢献にも寄与してきた歴史があります。
なぜ「今」生産終了なのか ─ 背景分析
明治グループは国内外で原材料価格や物流費が上昇する中、工場の集約によるスケールメリット追求を進めています。香川工場は立地（讃岐山地の山間部）ゆえに物流面で不利な要素があり、設備の老朽化更新コストと省エネ化投資の回収見込みを総合的に勘案した判断と考えられます。また、人手不足を背景とした運営コストの最適化も要因です。
地域経済とサプライチェーンへの影響（定量的視点）
地元三豊市と四国圏の酪農業に与える影響を、短期（即時）、中期（移管期間）、長期（跡地活用・産業転換）の観点で整理します。
| 影響項目 | 短期（～1年） | 中期（1～3年） | 長期（3年以上） |
|---|---|---|---|
| 雇用 | 約100名が影響。内部異動と再就職支援が必要 | 転勤依頼による離職増の可能性 | 跡地の産業転換で雇用回復の可能性 |
| 生乳流通 | 受入先の再調整で一時的な負担増 | 大阪等への集約で物流距離延長 | 地産地消モデルの再構築が課題 |
| 消費者価格 | 短期的な供給の偏りは限定的 | 輸送コスト上昇により値上げリスクあり | 効率化による影響は評価分かれる |
専門家メモ：地域産業への影響を評価する際は、工場の受入生乳量・移管先の処理能力・物流経路の変化を掛け合わせたシナリオ分析が有効です。短期的には企業の雇用施策、自治体の再就職支援がカギとなります。
移管先と明治グループの戦略
発表によれば、香川工場の一部生産はグループ内の他拠点へ移管される予定です。移管先候補としては、大阪や近隣地域の大規模工場が想定されます。グループは省エネ・無駄削減を重視しており、設備投資を集中させることで長期的な製品競争力を維持しようとしています。
従業員と地域への対応（期待される支援策）
- 内部異動優先：同グループ内での配置転換案内と生活支援（転居手当等）。
- 自治体連携の再就職支援：地元ハローワーク・商工会による職業紹介と訓練。
- 跡地活用の共同検討：緑地保全、R&Dセンター誘致、地場産業の育成等。
住民・酪農家の声（現場のリアル）
Xや地元紙には「工場見学の思い出が忘れられない」「酪農家として受入先の再調整が心配」といった声が寄せられています。生産終了は数字だけでは伝わらない地域の“記憶”と“信頼”を動かします。企業と自治体が透明な情報共有を続けることが重要です。
今後注視すべきポイント
- 明治グループからの詳細な移管スケジュール（担当窓口の発表）。
- 自治体・JAなどと連携した生乳受入ルートの確保策。
- 跡地の用途決定と地域復興プランの公表。
Q&A（よくある質問）
Q：日常のスーパーで扱う商品に影響はありますか？
A：即時の欠品は考えにくい一方、物流経路の変更により長期的に流通コストが上昇するリスクがあります。企業は価格安定を最優先に対応するとしています。
Q：従業員向けの支援は？
A：明治グループは内部異動を優先すると表明していますが、自治体との協議で再就職支援や職業訓練が行われる見込みです。
まとめ（結び）
- 四国明治・香川工場は2028年3月に生産を終了。グループの生産体制見直し（効率化・コスト削減）が主因。
- 影響は雇用（約100名）、生乳流通の再編、物流コスト上昇のリスクなど多岐にわたる。短期は内部異動や自治体の支援が鍵。
- 移管先としてはグループ内の大規模拠点が想定され、長期的には跡地の活用（緑地保全、R&Dや地場産業誘致）が地域再生のポイント。
- 今後注視すべきは「明治グループからの具体的な移管スケジュール」「自治体・JAなどの受入整備」「跡地の用途決定と雇用対策」。
四国明治 香川工場の生産終了は、地域と企業の関係を再定義する出来事です。効率化という企業戦略の裏には地域の暮らしと生業が存在します。今後は、移管実務の透明化、地域支援の具体化、跡地の将来像を描くことが求められます。地域の声を反映した再生モデルが実現できれば、地域経済と企業の共存は再び見出せるはずです。ご意見や地元の事例がありましたら、ぜひコメントでお寄せください。
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