※本サイトで紹介している商品・サービス等の外部リンクには、アフィリエイト広告が含まれる場合があります。
はじめに
酪農でよく悩む「飼料のバランス」「乳の成分」「牛の健康」。実は、ルーメン内（牛のおなかの第一胃）で作られる「揮発性脂肪酸（VFA）」を理解し、特にプロピオン酸を増やすことで、牛のエネルギー効率と乳質をぐんと良くできます。
牛さん
飼料のバランスや乳の成分、牛の健康…これらを改善するカギはルーメン内のVFA、特にプロピオン酸にあり！
1. VFA（揮発性脂肪酸）って何？
- VFAとは？
ルーメンの中にいる微生物が、エサの炭水化物（草や飼料の糖質）を発酵させてつくる短い脂肪酸の総称。 - 牛のエネルギー源
牛が必要とするエネルギーの約70％をVFAでまかないます。
| 種類 | 量の目安 | 多くつくられるときのエサ | 役割 |
|---|---|---|---|
| 酢酸 | 全体の50–60% | 粗飼料（牧草）多め | 乳脂肪（クリーム分）や体脂肪の材料 |
| プロピオン酸 | 全体の12–18% | 濃厚飼料（デンプン・糖質）多め | 肝臓でグルコースをつくり、乳糖の材料 |
| 酪酸 | 全体の18–20% | エサにあまり左右されない | ルーメンや腸の壁の細胞を元気に保つ |
牛さん
VFA（揮発性脂肪酸）は、牛が必要とするエネルギーの約70%を供給する大事なエネルギー源なんです！
2. プロピオン酸が重要な理由
2.1 牛はどうやって「糖」をつくる？
- 牛は腸からブドウ糖（グルコース）をほとんど吸収できません。
- そこでプロピオン酸を肝臓で「糖新生」し、血液中のグルコースをつくります。
- 乳を１日35 kg出す牛では、約1 575 gもの乳糖が必要。その大部分がプロピオン酸由来です。
牛さん
牛はプロピオン酸を肝臓で『糖新生』して、血液中にグルコースを作ります！
2.2 健康と生産性への影響
- プロピオン酸はエネルギー変換効率が高く、
- 血糖値を安定させ
- 食欲を保ち
- ストレス耐性も助ける
- 濃厚飼料を多くした群では、給餌前27 mM→給餌後49 mMまでプロピオン酸が増え、牛がより元気になる実験データもあります。
牛さん
プロピオン酸はエネルギー変換効率が高く、牛の健康と生産性に良い影響を与えるんです！
「濃厚飼料」とは詳しい説明はこちらの記事をチェック
3. 飼料でVFAバランスを整えるコツ
3.1 「高濃厚飼料（HC）」を賢く使う
- デンプンや糖質が多い飼料（コーンなど）を増やすと、プロピオン酸をつくる菌が増えます。
- ただし一気に増やすとルーメンの酸度（pH）が下がるので注意。
牛さん
でも注意！ 一気に増やすと、ルーメンの酸度（pH）が下がる可能性があるので、徐々に調整することが大切です。
3.2 「粗飼料（HF）」とのバランス
- 牧草などの粗飼料が少なすぎると酢酸が減り、pH低下で「アシドーシス（おなかの酸っぱい病気）」のリスクが高まります。
- 目安の組み合わせ
- HF：HC ＝ 40：60 ～ 50：50
- 牛群の乳量や体調に応じて微調整してください。
犬さん
牧草などの粗飼料が少なすぎると、酢酸が減少して、ルーメンのpHが低下するリスクがあります。その結果、アシドーシス（おなかの酸っぱい病気）を引き起こす可能性が高まります。
4. ルーメンの健康管理
4.1 アシドーシスに気をつける
- 発酵が進みすぎてpHが低くなると、
- 食欲不振
- 下痢
- 体調不良
といった症状が出ることがあります。
牛さん
発酵が進みすぎてルーメンのpHが低くなると、ルーメンアシドーシスという病気になります。
4.2 カンタンモニタリング方法
- ルーメン液を採ってpHやVFAを測定（専門器具が必要）。
- フンの状態チェック（糞便スコア）や、牛の採餌（えさを食べる）時間、行動の変化を観察。
5.1 モニタリングと改善
- 月１回：ルーメンpHとVFAバランスを測定
- 毎月：乳脂肪率・乳糖率のチェック
- 定期的：体況スコア（BCS）を記録
- 報告会：スタッフ間で結果を共有し、飼料レシピをアップデート
6. まとめとこれからの展望
- **VFA（酢酸・プロピオン酸・酪酸）**は、牛のエネルギー源の肝心要。
- 特にプロピオン酸をしっかりつくることで、
- 乳質アップ
- 健康維持
- 生産性向上
が期待できます。
- ポイントは「高濃厚飼料」と「粗飼料」のバランス管理と、定期的なモニタリング。
- 将来的には、ルーメン内の細菌群を分析して、さらにきめ細かく飼料を設計する「個別最適飼料」への応用も進みそうです。
牛さん
VFA（酢酸・プロピオン酸・酪酸）は、牛のエネルギー源の肝心要！
コメント