子牛の断乳は目的によって意味が変わります。消化不良が原因の下痢では短期間のミルク中止が回復を助ける一方、栄養不足や脱水といったリスクも伴います。本記事では「下痢治療としての一時断乳」を主軸に、実務で使える判断基準・手順（経口補液の処方含む）と、早期離乳の現場的メリット・注意点を丁寧に解説します。
下痢時の断乳（一時的ミルク中断）はなぜ行うか
「断乳＝ミルクを完全にやめる」ではなく、短期間（半日〜最大1日目安）で胃腸を休ませることが目的です。消化不良で未消化ミルクが腸内に滞留している場合、これを一旦止めることで腸管の清浄化と粘膜回復を促す効果が期待されます。公的ガイドラインでも、状況によっては短期の断乳が選択肢として示されています。
ただし学術的な見解は一律ではない
国際的なレビューでは、軽度〜中等度の下痢であればミルクや代用乳を継続投与することで低栄養を防げるとされる報告もあります。したがって「断乳すれば良い」と単純化せず、子牛の全身状態（元気さ、体温、立位、脱水の有無）で判断する必要があります。
判断のポイント（現場チェックリスト）
- 活力：元気に立ち歩けるか（起立不能は獣医対応）
- 体温：低体温や高熱の有無
- 便の性状：軟便〜ペースト状で粘性があるか
- 脱水の程度：眼窩陥没、皮膚の弾力低下の有無
- 保温状況・環境ストレスの有無
断乳を検討する際の実務プロトコル（現場向け）
実施対象（推奨例）
比較的元気で、便が軟～ペースト状、かつ感染性の明確な兆候（血便・重度の発熱）がない場合に限り、短期の断乳を検討します。重症例は断乳ではなく獣医師による点滴・輸液処置が優先されます。
実施手順（現場チェック）
- 評価：活力・脱水・便の性状を確認。
- 断乳期間：半日〜最大1日。長期間の断乳は避ける。
- 補水：断乳中は経口補液での水分・電解質補給を必須とする（下記レシピ参照）。
- 観察：6〜12時間毎に状態を確認。悪化兆候があれば直ちに獣医師へ。
- 再給餌：再開は半量から徐々に増やす（数回に分ける）。急に通常量に戻さない。
経口補液（簡易レシピ・現場向け）
市販の電解質製剤が無い場合の低コストレシピ例：温水1Lに砂糖約20g、食塩約4.5gを溶かす方法が現場資料で紹介されています。嗜好性や保存に注意し、作り置きせず当日分を使用するのが望ましいです。
| 項目 | 推奨 |
|---|---|
| 断乳期間 | 半日〜最大1日 |
| 補液 | 自家製OR市販の電解質を使用（温水で） |
| 再給餌 | 半量→段階的に通常量へ |
| 獣医対応 | 沈鬱・起立不能・血便・重度脱水は直ちに獣医 |
※断乳は万能な治療ではありません。国や地域のガイドラインと最新の学術レビューの両方を参照して、現場判断することが重要です。
通常の離乳（早期断乳・人工哺乳）がもたらす効果と注意点
肉用子牛（和牛）では早期母子分離・代用乳移行を採用するケースが多く、管理性や発育の均一化、疾病管理の面でメリットがあります。一方で離乳ストレスや固形飼料（スターター）の摂取確保が課題です。代用乳の給与方法やスターターの嗜好性確保が成功の鍵となります。
現場で取り入れるポイント
- 代用乳は定量給与で、スターターは常時アクセス可能にする。
- 離乳はスターター摂取量（例：日間500〜800g目安等、飼育体系により異なる）を基準に判断。
- 分離直後の体調管理（保温・衛生）を徹底する。
- ストレス緩和のため段階的にミルクを減らす方法を検討する。
エビデンスと現場のギャップ（要点）
学術研究・臨床報告では断乳（ミルク中止）が一部の症例で有効であるとする報告がある一方、軽度の下痢ではミルク継続が栄養維持に重要だというレビューもあります。重度例では断乳のみが解決策にならないケースがあり、輸液や酸塩基管理が必要です。実務では「状態を見極めた上での断乳の選択」が最も重要です。
実務での落とし穴（避けるべきミス）
- 断乳して放置 → 脱水・低血糖を悪化させる。
- 自己流の補液を過度に与える（濃度ミスで吸収阻害）。
- 感染性下痢を断乳だけで対応しようとする。
すぐ使える実践チェックリスト（印刷用）
- 発見：便の観察・活力チェック（写真で保存すると記録が残せる）。
- 判断：起立可・軽度脱水なら短期断乳＋補液を考慮。
- 補液準備：温水1Lに砂糖20g・塩4.5gの簡易溶液（当日分のみ）。
- 観察：6〜12時間ごとに再評価、悪化なら獣医。
- 記録：給餌量・便の性状・体温を記録して次回の判断材料に。
記事のまとめ（ポイント箇条書き）
- 消化不良性下痢では短期間（半日〜1日）の断乳が回復を助けることがある。
- 断乳中は必ず経口補液で水分・電解質を確保し、再給餌は少量から段階的に戻す。
- 感染性下痢や重症例（起立不能・重度脱水）は断乳ではなく速やかな獣医診療（点滴・輸液）を最優先。
- 早期離乳は管理性向上や発育均一化に有効だが、スターターの摂取確保とストレス対策が必須。
参照・参考（抜粋）
- NOSAI：下痢子牛に断乳をしてみよう（畜産現場向けPDF）。
- St-Pierre, Calf health from birth to weaning. II. Management of diarrhoea in pre-weaning calves（レビュー）。
- JVMA系論文：代謝性アシドーシスを伴う下痢症における断乳処置に関する検討。
- CowPlus＋：現場ノウハウ解説（断乳の実践ポイント）。
注意：本文は現場知見と公開資料に基づく一般的なガイドラインです。個々の症例対応は必ず獣医師の診断に従ってください。
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